颜色是史前沉淀的结晶，是约定俗成的文明现象，也是生存在空气中人共同遵循的颜色标准，在社会行为中起到标志、传播的效果,长时间的天然颜色熏陶是人形成颜色标志意义的底子基础。标志内容没有理论的必定性，不是肯定的，有时具有多义性，因为年代、地域、民族、前史、宗教、文明背景、阶级位置、政治崇奉等的差异，对颜色的喜好、了解也有不同。不同国家、种族和人群对颜色具有自己的偏心和标志意义。可是，人类感觉的共通和颜色常识的限制，使得标志意义、知道的共同点必定很多。
等级制度的颜色标志。以颜色标明位置的尊卑贵贱，是颜色标志功用的重要方面。
中国古代，普通百姓多着青、白、皂色衣服，颜色中以黄登峰造极。唐贞观四年，规定公服颜色共分四等：一至三品服紫;四至五品服绯;六至七品服绿;八至九品服青，沿袭后世，并有所发展完备。
欧洲自古罗马年代起，颜色就逐步开端区别阶级、阶级。尤以紫为甚，公元10世纪东罗马皇帝君士坦丁七世降生于紫色襁褓，“紫色中诞生"后成为出生于皇室的代名词，“紫色家世"至今仍有王孙公子的意思。西方人厌烦的颜色属紫的敌对色黄，此色曾是中世纪身份卑微的犹太人和妓女的服饰颜色。
宗教与崇奉的颜色标志。在颜色发展史上，宗教与颜色有十分亲近的联络，以国际三大宗教基督教、释教、伊斯兰教最为杰出。
黄色是基督教忌讳的颜色，16世纪西班牙宗教法庭，异端异教徒穿黄色衣服处以大刑。基督教自拜占庭以来经过特定颜色标志对教徒提出劝诫：赤色代表仁慈与殉教，白色标志纯真与魂灵，蓝色是新年与崇高，绿色标志**与希望，紫色显现高贵与家世权势，黑色意味哀痛与凶恶。神职人员按等级服色不同，教皇为白色，主教为红色，神甫为黑色。祭拜用色：赤色代表范仑泰节，橙色代表万圣节，茶色寓意为感恩节，红与绿代表圣诞节，黄和紫代表复活节。
黄色在释教、印度教、道教、儒家思想中位置最高，为“释迦圣佛"之色。
伊斯垩教视绿色为**乐园的颜色，而将黄色看作灾祸和逝世之色;在穆斯林观念中，黑、深绿色是依从、谦逊、端庄的表明。
颜色的这种情感标志，会使人们对颜色产生不同的好恶。同时也给画家设计师们使用颜色来体现不同的心情和气氛供给了便利。**画家毕加索在运用颜色来体现情感方面就有“蓝色调时期"、“玫瑰色时期"等来体现自己的创造主题和体现风格。
